Advice & inspiration

Multimedia apps for journalists

[lang_en]In this week’s edition of II’s summer guest blogger series, Adam Westbrook expands upon a personal post about free applications for multimedia journalists. Included are nine useful multimedia applications to utilize in your next project.

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“A small blog article about two months ago proved to be one of the most successful in the five years I’ve been blogging. It listed a dozen or so free applications available on the internet to help multimedia journalists create great pieces.

Well a revision is well overdue; there’s a few of the old ones, which I’ve really enjoyed using, plus many new ones. As always this isn’t a comprehensive list, but these are ones which, to have in your arsenal, give you great potential as a multimedia journalist.

Vuvox
The real ‘eureka’ discovery for me was Vuvox, the media creation engine. It says it wants to help you find “your visual voice”. At it’s most basic, it is a pretty simple (if inflexible) way to create and embed audio slide shows. But it’s real power is in it’s amazing collage creation tool.

Within minutes of editing I was building an interactive landscape packed with photographs, video, audio and interactive buttons, which later became the flagship element on oneweekiniraq.net

A producer with a bit of imagination could easily create some beautiful and accessible pieces with this.

Gimp
Gimp, if you haven’t heard of it, is pretty much just like Photoshop…and as difficult to understand. Still it’s important to have top end image manipulation – not just for photographs, but for graphics, buttons…in fact, just about anything.

Umapper
I used this interactive map software to create a map tracking the mysterious disappearance of a woman in Yorkshire, UK, using information from the police investigation. It gave the radio station I work for an instant web highlight to direct listeners too, and it’s been used by other radio stations across the country.

You can use either Google or Microsoft maps, and add as many interactive buttons as necessary. On the downside, you can only link them to text or photographs (which themselves must be stored on photobucket).

Jamendo
I still stick by Jamendo as the place to go to get licence free, quality music for your productions. The quality of the music is high, but it will take a long time to find that perfect piece (my advice: only search for the French musicians!)

There is, however, a challenger in town…

Humtoo
Works in much the same way as Jamendo, utilizing a community of amateur music producers to create a whole array of sounds for multimedia types. The difference is that Humtoo seems to aim itself more at the professional media market, with clients including ITV and Current TV. It also has a forum where producers can request the types of music they want.

Music for broadcast is royalty free…but for everything else, it seems you might have to negotiate.

Audacity
This open source audio editing software is found in many professional radio stations, so there’s no reason why it shouldn’t be on the desktop of any multimedia producer working in audio. It’s interface isn’t too dissimilar to Adobe’s Audition kit, but it is not nearly as advanced. It’s best suited to editing and layering simple speech – not designing symphonies.

Tablizer
I haven’t found an easier site to create troublesome HTML tables than Tablizer. If you need a table on your page, all you need to do is copy and paste the numbers from an excel spreadsheet and it’s done. You can also change the colors and the fonts, but other than that the tables are pretty inflexible.

Soundcloud
I am still a big fan of Soundcloud, which the radio station I work for has used frequently to bring longer interviews and exclusive audio to listeners. The free version only allows five uploads a month, but they can be of any size, and you can replace recordings all the time.

Soundcloud’s highlight is it’s customizable player, and it’s excellent customer support which helped me when I first started using it.

Firebug
Like it or not, as a multimedia producer, you are at some point going to have to dip your toes into web design. Up until last month I had basic HTML knowledge, but CSS was a mystery — until I discovered Firebug. It’s a plugin to Mozilla Firefox, which gives you instant access to the HTML and CSS markup for any webpage.

As well as seeing the architecture of any web page you want to emulate, it’s best feature is the ability to fiddle with the CSS code and immediately seeing how it changes the look of the page. It makes CSS a lot easier…and dare I say it, kinda fun.

All of these applications are free for basic accounts, and that opens up multimedia journalism to so many more people, especially new journalists trying to find a voice. If you’re a student journo, you have absolutely no excuse not to set up your own online magazine!”

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Adam Westbrook is a multimedia journalist with several years experience in television, radio and online. Currently working as a broadcast journalist for Bauer Media, one of Europe’s largest media companies, Westbrook has more than five years experience on the front line of broadcast news.

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En la edición de esta semana de la serie de escritores invitados de II Adam Westbrook expande el post acerca de aplicaciones gratuitas para periodistas multimedia. A continuación incluye nueve aplicaciones útiles multimedia para tu próximo proyecto.

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“Hace unos dos meses, un pequeño artículo resultó ser uno de los más exitosos en los cinco años que he estado escribiendo mi blog. El articulo entregaba una lista de una docena de aplicaciones disponibles en el Internet para ayudar a periodistas multimedia.

Hace tiempo que se hace necesaria una revisión; hay algunas de las antiguas aplicaciones, que realmente disfruté usar, más muchas nuevas. Como siempre, esta no es una lista global, pero estas son algunas que al tener en tu arsenal, te dan un gran potencial como periodista multimedia.

Vuvox
El ‘gran’ descubrimiento para mi fue Vuvox, un motor de creación de medios. Dice que quiere ayudarte a encontrar “tu voz visual”. Al ser principalmente un mosaico, es una forma bastante simple (si inflexible) de crear e integrar diaporamas. Pero su verdadero poder está en su increíble herramienta de creación de ‘collages’.

Luego de pocos minutos de edición estaba construyendo un paisaje interactivo lleno de fotografías, vídeo, audio y botones interactivos, que luego se convirtieron en el elemento insignia de oneweekiniraq.net.

Un productor con un poco de imaginación puede fácilmente crear piezas bellas y accesibles con este programa.

Gimp
Gimp, si es que aún no has escuchado, es bastante parecido a Photoshop… e igual de difícil de entender. Aún así es importante tener máxima manipulación de imagen – no sólo para fotografías, sino también para gráficos, botones… De hecho, para casi todo.

Umapper
Utilicé este software de mapas interactivos para crear un mapa que rastreaba la misteriosa desaparición de una mujer en Yorkshire, UK, usando la información de la investigación policial. Le dio a la radio para la que trabajo un plus en la Web para los auditores, y ha sido utilizado por otras radios en el país.

Puedes utilizar ya sea mapas de Google o Microsoft, y añadir todos los botones interactivos que estimes necesario. El lado negativo, puedes solamente enlazarlos a textos o fotografía (los que deben ser guardados en photobucket).

Jamendo
Todavía uso Jamendo como el lugar para obtener música sin licencia y de calidad para mis producciones. La calidad de la música es alta, pero te tomará tiempo encontrar la pieza perfecta (mi consejo: busca sólo los músicos franceses!)

Sin embargo, hay competencia …

Humtoo
Funciona casi igual que Jamendo, utilizando una comunidad de productores de música para crear una amplia gama de sonidos para tipos multimedia. La diferencia es que Humtoo parece estar apuntado al mercado de medios profesionales, con clientes que incluyen ITV y Current TV. También tiene un forum donde los productores pueden pedir el tipo de música que quieren.

La música para emisión es gratis.. Pero para todo lo demás, al parecer hay que negociar.

Audacity
Este software open source se encuentra en muchas estaciones de radio profesionales, por lo que no hay ningún motivo por el cual no debiera estar en el escritorio de cualquier productor multimedia que trabaje con audio. Su interfaz es muy similar a Adobe Audition, pero no es tan avanzado. Es mejor para editar audios simples – no para diseñar sinfonías.

Tablizer
No he encontrado un sitio más fácil para crear complicadas tablas HTML que Tablizer. Si necesitas una tabla en tu página, todo lo que necesitas es copiar y pegar los números en excel y listo. También puedes cambiar los colores y el texto, pero más allá de eso, las tablas son bastante inflexibles.

Soundcloud
Aún soy un gran fan de Soundcloud, el cual la radio para la que trabajo ha usado frecuentemente para llevar entrevistas largas y audios exclusivos a la audiencia. La versión gratuita sólo permite cinco usos al mes, pero pueden ser de cualquier tamaño y puedes reemplazar el audio todo el tiempo.

Lo destacado de Soundcloud es su reproductor que puede ser cambiado a tu medida, y tiene un excelente servicio al cliente que te ayuda cuando lo comienzas a usar.

Firebug
Te guste o no, como productor multimedia, en algún momento vas a tener que sumergirte en el diseño Web. Hasta el mes pasado, yo tenía un conocimiento básico de HTML, pero CSS era un misterio — hasta que descubrí Firebug. Es un pluggin de Mozilla Firefox, el cual te da acceso instantáneo al HTML y CSS de cualquier página.

Así como para ver la arquitectura de cualquier página que quieras copiar, su mejor característica es su habilidad de jugar con el código CSS y ver inmediatamente cómo cambia la página. Hace CSS mucho más fácil… Y me atrevo a decir que, hasta entretenido.

Todas estas aplicaciones son gratuitas para usos básicos, y esto hace que el periodismo multimedia esté disponible para mucha más gente, especialmente nuevos periodistas que están intentando buscar una voz. Si eres estudiante de periodismo, no tienes ninguna excusa para no hacer tu propia página en línea!

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Adam Westbrook es un periodista multimedia con varios años de experiencia en televisión, radio y en línea. Actualmente trabaja como periodista para Bauer Media, un de las compañías de medios más grande de Europa.

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